Les animaux malades de la peste

La peste noire ou médiévale semble d'origine asiatique, partie des steppes russes et de la mer Caspienne. Elle touche la quasi-totalité de l'Europe et près des deux tiers de la population disparaissent. Son apogée se situe au milieu du XIVème siècle, mais elle se prolonge en poussées épidémiques dont celle de Marseille en 1720.

1894 - découverte du microbe.
1898 - découverte du mode de transmission.
1933 - invention du vaccin.

Un mal qui répand la terreur,
      Mal que le ciel en sa fureur
Inventa pour punir les crimes de la terre,
La peste (puisqu'il faut l'appeler par son nom),
Capable d'enrichir en un jour l'Achéron,
      Faisait aux animaux la guerre.
Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés :
      On n'en voyait point d'occupés
A chercher le soutien d'une mourante vie ;
      Nul mets n'excitait leur envie,
      Ni loups ni renards n'épiaient
      La douce et l'innocente proie ;
      Les tourterelles se fuyaient :
      Plus d'amour, partant plus de joie.
Le lion tint conseil, et dit : « Mes chers amis,
      Je crois que le Ciel a permis
      Pour nos péchés cette infortune ;
      Que le plus coupable de nous
Se sacrifie aux traits du céleste courroux ;
Peut-être il obtiendra la guérison commune.