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Un détenu américain, innocenté par son ADN, libéré après 27 ans
DALLAS (Reuters) - Un détenu américain a été libéré mardi par un tribunal de Dallas, un test ADN l'ayant innocenté du meurtre et du viol de sa compagne, pour lesquels il avait été condamné il y a 27 ans.
Aujourd'hui âgé de 55 ans, James Woodward a passé plus de temps en prison que toutes les autres victimes d'erreurs judiciaires libérées grâce à des tests ADN, rapportent des médias locaux.
Selon le Projet Innocence, un organisme juridique new-yorkais spécialisé dans la reconnaissance des erreurs judiciaires, il est également la 18e personne à être libérée dans le comté de Dallas après un test ADN.
Ce chiffre est plus élevé que dans tout autre comté américain, et révèle un dysfonctionnement dans le système judiciaire local, estiment ses détracteurs, qui dénoncent le racisme des tribunaux.
Woodward est un homme noir, soit le profil typique des personnes condamnées à tort dans l'ensemble des États-Unis.
"Nous avons atteint un sommet dans les erreurs judiciaires au Texas. Personne ne peut sérieusement douter qu'il y a un problème", a déclaré le sénateur démocrate du Texas Rodney Ellis, cité par le Projet Innocence.
Ellis a ajouté mardi qu'un sommet serait organisé le 8 mai à Austin afin de déterminer les causes des erreurs judiciaires au Texas et de réfléchir à des réformes permettant de les empêcher.
DALLAS (Reuters) - A man walked out of a Dallas court on Tuesday after DNA testing overturned his conviction over 27 years ago for the murder and rape of his girlfriend, local media reported.
James Woodard, 55, spent more time in prison than any other wrongfully convicted inmate in U.S. history who was subsequently freed by DNA testing, local media reported.
He was also the eighteenth person freed in Dallas County based on a post-conviction DNA analysis, according to the Innocence Project, a New York-based legal center that specializes in righting grave miscarriages of justice.
That is more than any other U.S. county, highlighting problems in the local justice system that include what critics have said is a history of racism and racial profiling.
Woodward is a black male -- the typical profile of those wrongfully sent to prison in Dallas and elsewhere in the United States.
"We've reached a tipping point on wrongful convictions in Texas. Nobody can seriously doubt that there's a problem," the Innocence project quoted Texas State Sen. Rodney Ellis as saying on Tuesday.
Ellis said on Tuesday a summit would be held in the state capitol of Austin on May 8 to determine the causes of wrongful convictions in Texas and identify reforms that can prevent them.