A Arles, les arênes ne seraient pas conformes

ARLES (AFP) - La polémique autour du jeune apprenti torero franco-mexicain Michelito, 10 ans et demi, a rebondi samedi avec l'interdiction, pour la deuxième fois, d'une manifestation taurine à laquelle il devait participer dans le Sud-Est de la France, à Arles.

Vedette en Amérique latine où il participe à des corridas avec mise à mort, Michelito devait se produire aux côtés d'autres élèves d'écoles taurines, samedi soir à Fontvieille, une bourgade provençale, lors d'une "becerrada", une corrida pour débutants avec de jeunes veaux, sans mise à mort ni banderilles.

L'Alliance anti corrida qui dénonce "une mise en danger" de l'enfant et des violations sur la législation du travail pour les mineurs avait porté plainte, déclenchant une enquête du parquet de Tarascon.

Vendredi soir, le maire de Fontvieille, Guy Frustié, a finalement décidé d'annuler la manifestation invoquant une demande de la préfecture "pour garantir la sécurité du mineur".

Quelques heures plus tard, les organisateurs annonçaient que le spectacle aurait lieu à quelques kilomètres de là, dans les arènes de l'école taurine d'Arles (Bouches-du-Rhône).

Mais les autorités ont de nouveau décidé d'interdire cette manifestation samedi, à quelques minutes à peine du coup d'envoi, suscitant la colère de la famille de Michelito, dont le père, Michel Lagravère, est un ancien torero, mais également du maire d'Arles, Hervé Schiavetti (PCF), qui a déclaré son intention de contester cet arrêté d'interdiction devant le tribunal administratif.

La présidente de l'Alliance anti corrida, Claire Starozinski, s'est au contraire félicitée "que les autorités appliquent le principe de précaution".

"Il y a mise en danger d'autrui. Même s'il n'y a pas de mise à mort, il y a un risque imposé à un enfant de 30 kilos qui se retrouve face à une bête de 200 kilos", a-t-elle déclaré par téléphone.

Le préfet des Bouches-du-Rhône, Michel Sappin, n'a cependant pas évoqué la mise en danger de la vie d'autrui pour interdire le spectacle mais la "non conformité des arènes", soulignant notamment l'absence d'agrément de la commission de sécurité.

"Je suis déçu. C'est comme si on demandait à un enfant qui fait du foot de ne pas jouer", a déclaré Michelito, prêt à se produire en habit de lumière orange.

"On est désagréablement surpris car on n'a pas ce problème dans d'autres communes en France", a déploré son père dénonçant la présence de dizaines de gendarmes.

Il a regretté que l'Alliance anti corrida ne vise que son fils "car il est plus médiatique que les autres" alors que d'autres mineurs se produisent lors de ces "becerradas". L'Alliance a indiqué qu'elle visait Michelito "car il est une star dans son pays et il torée dans des corridas avec mise à mort".

Confronté à la déception d'une centaine d'aficionados, le maire d'Arles a soutenu que les arènes étaient conformes aux normes de sécurité et estimé qu'interdire les "becerradas", qui se tiennent toutes les semaines, constitue "une entrave à notre culture taurine".

Michelito, qui s'est déjà produit en France l'année dernière et cette année, et son frère André 9 ans, doivent toréer mercredi à Hagetmau (Landes). Le maire d'Hagetmau n'a pas souhaité faire de commentaire mais la directrice de l'école taurine, Béatrice Brèthes, a déclaré: "ça se fera, c'est sûr."