Jeux Paralympiques : un athlète « trop valide » après son entrainement

Plus assez handicapé pour les Jeux paralympiques
LE MONDE | 12.09.08 | Extrait

Il s'est tant entraîné qu'il est arrivé en Chine plus en forme que jamais. Las, Derek Malone, membre de l'équipe irlandaise de football à sept, ne pourra en profiter pour briller sur les terrains : lui qui a participé aux Jeux paralympiques d'Athènes en 2004, réservés aux handicapés, vient d'être exclu de ceux de Pékin, au motif que son handicap est devenu insuffisant. La faute, justement, à cet entraînement intensif, qui lui a permis de progresser. Trop, manifestement.

Derek Malone souffre d'une infirmité motrice cérébrale. Des lésions au cerveau, survenues lors de sa naissance, il y a vingt-huit ans, sont la cause de troubles moteurs. Ce handicap est irréversible, mais ses manifestations physiques peuvent diminuer momentanément, grâce à la pratique du sport. Jusqu'à devenir, donc, aux yeux d'un panel d'experts, pas assez invalidantes pour participer aux Jeux paralympiques...

"C'est un problème aussi vieux que le sport pour handicapés, constate Dominique Pailler, le médecin de l'équipe de France. Il faut un handicap minimum. Parfois, des handicapés, reconnus socialement comme tels, se voient donc exclus du sport de compétition, sauf s'ils courent avec les valides. Dans le cas de cet athlète, que l'entraînement a amené à progresser, c'est vrai que c'est pervers."

Lors d'une conférence de presse à Pékin, jeudi 11 septembre, Derek Malone a confessé une "déception amère". Et de poursuivre : "C'est ridicule. Dans le sport de haut niveau, il est question de dépasser des limites... Comment peut-on avoir un système qui pénalise ceux qui travaillent dur ?" ...

Jeux paralympiques / Brèves
11 septembre 2008, Radio-canada.ca, extrait
Malone exclu

L'Irlandais Derek Malone a été exclu des Jeux paralympiques de Pékin, jeudi, parce que l'entraînement avait atténué son handicap, un motif vivement critiqué par sa délégation.

Le médaillé de bronze au 800 m de sa catégorie à Athènes devait participer au tournoi de soccer à 7 à Pékin.

Le Conseil paralympique d'Irlande a toutefois été informé cette semaine par des officiels que « l'athlète n'était plus assez handicapé ».

Malone souffre d'une infirmité motrice cérébrale, un handicap dû à un défaut de développement du cerveau dans la petite enfance, mais qu'une pratique sportive intensive peut parfois atténuer.

« S'il n'avait pas poursuivi son projet athlétique avec autant de zèle pendant une longue période jusqu'à ces Jeux, il est probable qu'il aurait pu participer. Ça va à l'encontre de l'éthique même du sport de haut niveau », a déclaré le secrétaire général du Conseil paralympique irlandais, Liam Harbison.

Les comités paralympiques ukrainien, brésilien, et néerlandais se sont associés aux Irlandais pour réclamer la réintégration de Malone. ...