Corruption : c'est l'omerta dans les entreprises françaises

Corruption : c'est l'omerta dans les entreprises françaises
jeudi 15 mai 2008 | Le Parisien

Selon une étude du cabinet Ernst & Young, en France, seuls 6 % des patrons auraient eu connaissance d'un cas de corruption contre 13 % en moyenne en Europe. Du coup, les entreprises de l'Hexagone sont moins bien armées pour lutter contre ce phénomène.

COÏNCIDENCE : alors qu'Alstom est soupçonné d'avoir versé des centaines de millions de dollars de pots-de-vin pour décrocher des contrats en Asie et en Amérique latine, le cabinet d'audit Ernst & Young a rendu publique hier une enquête internationale* sur la corruption dans les affaires. Le phénomène qui frappe un quart des entreprises dans le monde fait l'objet de perceptions très différentes d'un pays à l'autre. « En France, la corruption est un sujet tabou », s'étonne Jean-Michel Arlandis, de chez Ernst & Young.

A lire l'étude, les entreprises françaises préfèrent faire l'autruche. Seuls 6 % des manageurs interrogés - soit quatre points de moins que la moyenne européenne - auraient eu connaissance d'un cas de corruption au cours des deux dernières années. En Grèce, la proportion est de 16 % et elle grimpe à... 24 % en Espagne. Et un sur dix avoue avoir été sollicité par un intermédiaire véreux pour gagner un marché contre 13 % en moyenne dans le reste de l'Europe et 20 % en Espagne. Enfin, ils ne sont que 4 % (18 % dans le reste du monde) en France à avouer avoir perdu un marché au profit d'un rival ayant versé un dessous-de-table. Des chiffres en décalage avec la réalité, selon Ernst & Young. En Espagne, 32 % des entreprises auraient déjà vécu une telle mésaventure.

« Hotlines éthiques »

« Les Français font preuve de naïveté », estime Jean-Michel Arlandis. Conséquence : rares sont les dirigeants qui ont pris le problème à bras-le-corps et les salariés hésitent à appeler les « hotlines éthiques » pour dénoncer des actes de corruption par peur de représailles.

Malgré ses lacunes - aucun dirigeant du CAC 40 n'a été questionné -, l'enquête d'Ernst & Young a le mérite de braquer le projecteur sur le manque de vigilance des patrons français face à la corruption. A leur décharge, une législation adaptée a tardé à voir le jour en France. « Elle existe aux Etats-Unis depuis 1977 mais ne s'est mise en place en France qu'à partir de 1997, et la convention anti-corruption de l'OCDE n'a été adoptée qu'en 2000 », rappelle Jean-Michel Arlandis. Plus grave, « certaines entreprises considèrent encore comme normal de verser des pots-de-vin, en particulier dans les pays émergents. »

* Etude réalisée par téléphone du 28 novembre 2007 au 15 février 2008 dans 33 pays auprès de 1 186 entreprises, dont 429 en Europe de l'Ouest. En France, 50 sociétés (500 M€ à 2 Md€ de chiffre d'affaires) des secteurs de l'industrie (14), de la banque (8), de l'énergie (8), des télécoms (4) ou de la grande consommation (3) ont été interrogées.