La France comptait 13,2% de pauvres en 2006, selon l'Insee

PARIS (Reuters) - En 2006, 7,9 millions de personnes vivaient en dessous du seuil de pauvreté en France avec un niveau de vie inférieur à 880 euros par mois, selon une étude de l'Insee.

Les personnes pauvres représentaient ainsi 13,2% de la population de la métropole, un taux pratiquement stable par rapport à 2005 et inférieur à la moyenne européenne.

Conformément à la norme européenne, le seuil de pauvreté correspond à 60% du niveau de vie médian - seuil au-dessus duquel se situe une moitié de la population, l'autre étant en dessous. Ce seuil était de 1.740 euros en 2006 en France, ou 17.600 euros par an, en hausse de 1,7% par rapport à 2005 en euros constants.

L'enquête montre que la pauvreté touche 30% des familles monoparentales - essentiellement constituées d'une mère et de ses enfants - et qu'elle est plus forte dans les villes de plus de 20.000 habitants, hors agglomération parisienne.

Elle établit que l'ensemble des actifs, constitué des personnes ayant un emploi et des chômeurs, avaient un niveau de vie moyen comparable à celui des retraités (21.760 euros et 21.540 euros respectivement) en 2006. Mais au sein des actifs, le niveau de vie moyen d'un chômeur est inférieur de 35% à celui d'un actif qui a un emploi.

Selon l'Insee, en 2006 les 10% de personnes les plus modestes de la population avaient un niveau de vie inférieur à 9.720 euros annuels (dont près de 42% provenaient de transferts sociaux) alors que les 10% plus aisées avaient au moins 33.190 euros, soit 3,4 fois plus.

TAUX DE PAUVRETÉ DE 16% DANS L'UE

Le taux de pauvreté était de 13,1% en 2005.

"L'évolution de 0,1 point entre 2005 et 2006 ne peut pas être considérée comme significative compte tenu de la marge d'incertitude de plus ou moins 0,5 point qui affecte ce taux", souligne l'Insee, dont l'étude s'appuie sur les déclarations fiscales et exclut les personnes sans domicile.

Au 1er janvier 2006, le plafond du Revenu minimum d'insertion (RMI) pour une personne seule était de 433 euros par mois et de 650 euros pour une personne seule avec un enfant ou un couple sans enfant, rappelle l'Insee dans son étude.

Le niveau de vie est égal au revenu disponible du ménage divisé par le nombre d'unités de consommation (une unité au premier adulte du ménage, 0,5 aux autres personnes de 14 ans et plus, 0,3 aux enfants de moins de 14 ans). Ainsi, un ménage de deux personnes ayant un revenu deux fois supérieur à celui d'une personne vivant seule aura un meilleur niveau de vie, en raison des "économies d'échelle" - par exemple l'achat d'équipement pour la maison - que lui procure la vie en couple.

Le champ retenu pour l'étude de l'Insee est celui des ménages ordinaires en France métropolitaine, dont la personne de référence n'est pas étudiante et dont le revenu déclaré est positif ou nul. Il exclut donc les personnes en institution ainsi que les sans-domicile qui sont les plus en difficulté, précise l'étude intitulée "Les niveaux de vie en 2006".

Selon Eurostat, l'agence de statistiques de l'Union européenne, le taux de pauvreté était de 16% dans l'UE à 25 en 2006. Le taux le plus élevé, 23%, était en Lettonie, et le plus bas, 10%, en République tchèque et aux Pays-Bas.