Au CERN, la rumeur menace les chercheurs

Au CERN, la rumeur menace les chercheurs

Des physiciens se sentent menacés par des gens qui ont peur des hypothétiques trous noirs. L'analyse d'un sociologue des sciences.

Le Temps. Mercredi 10 septembre 2008, extrait

Vendredi dernier, John Ellis dit avoir reçu un paquet. «Il me semblait suspect, et je ne connaissais pas l'expéditeur. Je l'ai donc fait transmettre à la police», explique l'un des plus médiatiques physiciens du CERN. Qui poursuit: «Sur des blogs, des personnes inquiètes menacent de venir au CERN avec des fusils. Et aux Etats-Unis, des scientifiques impliqués, dont un Prix Nobel, ont reçu des menaces de mort.» Au CERN, les physiciens ne cachent plus leur inquiétude face à la peur panique de certaines gens, et devant les actes inconsidérés qu'elle peut engendrer. Quelle peur? Que le LHC cause la fin du monde, dès son lancement aujourd'hui, en générant des microscopiques trous noirs susceptibles de grossir en avalant la Terre. «Toutes ces histoires ne sont absolument que pure fiction, ne cesse de rappeler James Gillies, porte-parole du CERN. Mais elles angoissent réellement certains.»

Comment en est-on arrivé là?