Des milliers de manifestants pour la paix en Irlande du Nord

«Il n'y a pas de retour possible à la violence», pouvait-on lire sur de nombreuses pancartes mercredi dans les rues des principales villes d'Irlande du Nord. Des milliers de protestants et catholiques ont défilé en silence pour protester contre les attaques perpétuées par des groupes dissidents de l'Armée républicaine irlandaise (IRA), opposés au processus de paix, qui ont coûté la vie à deux soldats britanniques et à un policier nord-irlandais. Des rassemblements ont eu lieu à Belfast, à Londonderry, ville du nord-ouest où est commémorée chaque année la mort de 14 manifestants tués par l'armée britannique lors du «Bloody Sunday», et à Newry, souvent le théâtre d'activité de groupes républicains dissidents.

A Belfast, 2000 manifestants, des mères de famille comme des anciens militants loyalistes et républicains, se sont réunis dans les rues longeant la mairie, à l'appel de la centrale syndicale Irish Congress of Trade Unions (ICTU). Ils ont observé cinq minutes de silence, ponctuées par la complainte d'une cornemuse solitaire. Plusieurs participants ont confié vouloir faire plus pour s'assurer que leurs enfants n'est pas à revivre ce que les habitants de la province ont enduré pendant 30 ans de «Troubles» entre les communautés républicaines et unionistes, qui ont fait plus de 3700 morts. «J'ai grandi dans un quartier catholique où les policiers [protestants] étaient les ennemis. Maintenant, les choses ont changé pour le mieux. Si mon fils décide d'être gardien de la paix, je serai fier. Je ne devrais pas avoir à m'inquiéter qu'il reçoive une balle dans la tête», témoignait un père de famille.