Harcèlement sexuel : Cain se défend

Harcèlement sexuel: Cain se défend
AFP Publié le 01/11/2011 à 20:20

Herman Cain, éclaboussé par deux affaires de harcèlement sexuel, a dénoncé mardi une campagne de "diffamation" visant à saboter sa candidature à l'investiture républicaine en vue de la présidentielle américaine, tout en admettant avoir passé un "arrangement" dans un cas.

Herman Cain, seul Noir parmi les huit candidats républicains et récent chouchou des sondages, a assuré hier lors de plusieurs interviews n'avoir "jamais agressé quiconque sexuellement". Mais alors qu'il avait dans un premier temps assuré ne pas se souvenir d'un quelconque accord à l'amiable avec ses accusatrices dans les années 1990 pour mettre fin à ces affaires, il a changé de discours au cours des dernières 24 heures.

Dans la soirée de lundi, M. Cain a admis sur la chaîne PBS se rappeler qu'un "arrangement" avait été passé entre une femme qui l'accusait de gestes déplacés et l'Association patronale des restaurateurs dont il était alors à la tête. "Je savais qu'un arrangement avait été passé. Mais comme (la somme) était minime, cela n'est pas passé directement par moi", a déclaré cet ancien patron d'une chaîne de pizzérias âgé de 65 ans.

Ce matin, sur CNN, M. Cain est entré davantage dans les détails: "Je ne me souviens pas exactement de la somme, mais au fur et à mesure des négociations avec mon avocat, (l'avocat de l'accusatrice) a réalisé que, faute de témoin, sa plainte ne tenait pas la route". "En 40 ans de carrière, il n'y a eu qu'une plainte pour harcèlement sexuel. Une seule", a-t-il ajouté. "Pourquoi en parler maintenant? Il est évident que quelqu'un a encouragé ces personnes à évoquer l'affaire alors que je me débrouille si bien dans cette campagne pour la nomination républicaine". "Je suis persuadé qu'il s'agit d'une campagne de diffamation", a-t-il affirmé, déclarant "n'avoir aucune idée" de l'origine de ces accusations.