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forumpsy.org, 5 août 2005 • Sur le dosage du cortisol salivaire chez les nourrissons

Présentation : le Dr Berger, dont les travaux sont mentionnés dans un texte de Jacques Borie paru dans ALP 79, nous adresse la contribution suivante. Nous publierons également, comme il nous le propose, les résultats de ses recherches, qu’il nous fera parvenir en temps voulu.

Saint Etienne le 16 Juin 2005
Commentaire concernant l'article de Jacques Borie sur le dosage du cortisol salivaire chez les nourrissons.
Maurice BERGER

Dans un article paru le 13 avril 2005 dans l'Agence Lacanienne de Presse (n° 79, le 13 avril 2005), Jacques Borie fait une présentation inexacte et incomplète des travaux de recherche menés dans notre équipe en collaboration avec d'autres équipes francophones. Cette recherche tire son origine du fait que de nombreux travaux anglo-saxons sous-entendent que le stress chronique entraîne une augmentation constante du taux de cortisol sanguin, ce qui amènerait un dysfonctionnement d'une partie du cerveau, le système limbique, où s'organisent la mémoire affective et les comportements d'attachement. La question est donc posée de savoir si un enfant vivant dans un milieu parental gravement désorganisateur (maltraitance, forte négligence, etc.), peut avoir une atteinte de cette sorte qui participerait à la genèse de troubles d'attachement. Nous considérons que nous ne pouvons pas accepter de telles hypothèses sans avoir tenté de les vérifier nous-mêmes. Cette recherche s'effectue dans un cadre éthique très précis. Il s'agit essentiellement de comparer des groupes d'enfants, en particulier des enfants vivant dans des milieux familiaux où le niveau de maltraitance est tel que l'on est à la limite d'envisager un placement, et des enfants vivant dans des familles ne présentant pas de facteurs de risque particuliers, comme la plupart des enfants en crèche (groupe témoin). Les chercheurs n'ont aucun moyen d'avoir accès au résultat d'un dosage nominal individuel étant donné un protocole de double "anonymisation" des prélèvements de salive. Il est hors de question que le dosage individuel du cortisol puisse servir d'"outil de dépistage" individuel, pour de nombreuses raisons, en particulier éthiques. On constate donc qu'il s'agit d'une recherche fondamentale, et non pas d'un "test infaillible" comme suggéré par Jacques Borie. Nous ignorons quels seront les résultats. Si cela est souhaité, nous sommes prêts à en faire part dans cette revue et dans la plus grande clarté dans environ un an.