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PARIS (AFP) - La prochaine libération de trois otages par la guérilla colombienne des Farc est "un formidable espoir" pour les autres séquestrés dont la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt, retenue depuis près de six ans, a déclaré samedi sa fille Mélanie Delloye dans un entretien avec l'AFP.

CHARM EL-CHEIKH (AFP), extrait - Un photographe de l'AFP, Thomas Coex, a eu le coude gauche cassé par un policier égyptien alors qu'il prenait des photos de Nicolas Sarkozy et Bernard Kouchner en train de faire un jogging à Charm el-Cheikh samedi.

Alors que le président français et son ministre des Affaires étrangères faisaient vers 18H00 (16H00 GMT) un jogging sur une artère très fréquentée de la station balnéaire égyptienne où ils passent leur congés, ils ont été vus par des journalistes.

"On se baladait, il faisait déjà noir. Le temps de sortir un appareil et de courir un peu vers eux, j'étais vraiment derrière, je suis arrivé à peut-être 10 mètres du président", a témoigné le photographe de l'AFP.

Un policier égyptien en civil, qui courait derrière les responsables français et leurs gardes du corps, s'est dirigé vers le photographe de l'AFP alors que le reste du groupe continuait à courir.

"Il m'a fait une sorte de croche-pied et m'a poussé. J'ai fait un vol plané. Je suis tombé sur le bras, mon appareil a volé et s'est fracassé", a témoigné Thomas Coex.

DOUBAI (Reuters) - Oussama ben Laden a accusé samedi les Etats-Unis de comploter pour prendre le contrôle du pétrole irakien et il a exhorté les Irakiens à s'opposer aux efforts de reconstitution d'un gouvernement d'union nationale soutenu par les Etats-Unis.

Dans un enregistrement mis en ligne samedi sur internet, le chef d'al Qaïda affirme que Washington veut construire des bases militaires dans le pays et dominer la région.

Il invite les Irakiens à rejeter un plan qui reviendrait selon lui "à donner aux Américains autant de pétrole irakien qu'ils veulent" et il affirme que ceux qui participeraient à un gouvernement d'union s'excluraient de l'islam.

Il exhorte les Irakiens à ne pas participer aux patrouilles mises en place pour lutter contre l'insurrection. Il s'agit principalement de polices tribales sunnites financées par l'armée américaine pour combattre al Qaïda et mettre fin aux violences.

Le chef d'al Qaïda, lui-même d'origine saoudienne, reproche aussi au gouvernement de Ryad de soutenir la politique américaine en Irak.

Un responsable du contre-terrorisme américain a déclaré que Washington étudiait l'enregistrement.

"Il n'y a jamais eu de fausse cassette de ben Laden, de sorte que rien ne donne à penser que ce ne soit pas authentique. Les propos rapportés semblent être conformes aux thèmes éculés d'al Qaïda concernant l'Irak", a-t-il observé.

Le ministère irakien de l'Intérieur a affirmé samedi que l'influence d'al Qaïda, un groupe sunnite, avait fortement baissé en Irak et que 75% de ses réseaux et 70% de ses activités avaient été supprimés.

Les sunnites se sont retirés cette année du gouvernement à dominante chiite du Premier ministre Nouri al Maliki en l'accusant de sectarisme.


PARIS (Reuters) - Nicolas Sarkozy recevra mardi, à l'occasion de la nouvelle année, plusieurs centaines de personnes ayant travaillé pendant la nuit de la Saint-Sylvestre pour "assurer la continuité des services essentiels" aux Français.

"Le chef de l'État rendra hommage au nom de la nation à tous ceux qui sont restés mobilisés en ces derniers jours de l'année 2007 pour permettre aux Français de passer de bonnes fêtes de fin d'année et pour venir en aide à ceux qui rencontrent des difficultés", précise le porte-parole de l'Élysée, David Martinon, dans un communiqué.

Des agents de la RATP, de la SNCF, d'EDF, GDF ainsi que des pompiers, des gendarmes, des personnels soignants et des bénévoles d'associations d'entraide sont conviés au palais présidentiel mardi à 17h00.