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Le rôle du procureur démenti

VANCOUVER (AFP), 20 avril 2006 - Nathalie Gettliffe, une Française arrêtée et détenue au Canada dans une complexe affaire d'enlèvement d'enfants, restera en prison au moins jusqu'au 1er mai, dans l'attente d'une nouvelle audition sur son éventuelle remise en liberté sous condition.

Arrêtée le 11 avril, peu après son retour au Canada qu'elle avait fui en 2001 avec ses deux enfants, la jeune femme de 35 ans, a comparu mercredi devant un tribunal provincial à Richmond dans la banlieue de Vancouver, métropole de la côte ouest canadienne.

Le ministère public et la défense se sont mis d'accord pour qu'une nouvelle audition ait lieu le 1er mai. L'avocate de Mme Gettliffe, Me Deanne Gaffar, a demandé à disposer de davantage de temps pour préparer sa défense.

"Il est nécessaire de bien se préparer à cette audition", a déclaré Me Gaffar après l'audience, en affirmant que Mme Gettliffe a "toujours agi dans ce qu'elle estime être l'intérêt de ses enfants".

Nathalie Gettliffe avait expliqué sa décision de fuir le Canada en 2001 avec ses deux enfants, Maximilien (12 ans) et Joséphine (11 ans), en affirmant vouloir les soustraire à l'influence négative de leur père fréquentant l'Église Internationale du Christ, considérée comme une secte en France mais légale au Canada.

Son ex-mari Scott Grant, présent à l'audience, a affirmé de son côté que Mme Gettliffe avait également été membre de la même église lorsqu'elle vivait au Canada, déclarant qu'elle se servait de cet argument comme "une excuse commode".

Soulignant qu'elle n'a pas respecté des décisions de justice au Canada comme en France, il a estimé que les deux pays devraient faire en sorte que les enfants reviennent au Canada.

Nathalie Gettliffe fait face à une accusation au pénal d'avoir enlevé ses propres enfants et de non respect d'une ordonnance de garde, un délit passible d'une peine maximale de dix ans de prison au Canada.

Elle avait été interpellée à son arrivée à Vancouver le 10 avril, puis relâchée, le consulat français de Vancouver ayant apporté la preuve de la levée dès 2004 d'un mandat d'arrêt qui avait été émis en 2001.

Mais elle a été de nouveau été arrêtée le 11 avril, sur la base d'un autre mandat émis le même jour pour non respect d'une décision de garde prise en 2001.

Son avocat français Me Dominique Chambon, a déclaré que Mme Gettliffe s'est rendue au Canada "dans le cadre d'une médiation internationale", afin de négocier les modalités de visite et de garde des enfants qui vivent en France avec elle.

Mais Scott Grant, affirme de son côté qu'aucune médiation n'était en cours et que la Française, âgée de 35 ans, est venue dans le seul but de soutenir sa thèse de doctorat à l'université de Colombie-Britannique (UBC).

L'avocat français, qui a dénoncé une "incarcération arbitraire", a également affirmé que l'interpellation de Me Gettliffe avait été faite à l'initiative d'un procureur qui se trouve être le compagnon de la mère de Scott Grant.

Il avait dénoncé cette "violation des règles professionnelles d'éthique de tout magistrat". M. Grant a confirmé que le compagnon de sa mère était procureur, mais il a démenti qu'il ait joué un rôle quelconque dans l'incarcération de Me Gettliffe. Cette dernière version a été confirmée à l'AFP par un responsable du bureau des procureurs.

Me Gaffar a également fait valoir qu'il n'y avait pas de conflit d'intérêts dans cette affaire, car elle a été confiée à un procureur indépendant.

Interrogée sur l'état de Mme Gettliffe en prison, elle a répondu "qu'elle allait aussi bien que possible dans la situation où elle se trouve".

Quant à son ex-mari, il s'est dit "déçu" de voir qu'elle n'avait pas l'air trop affectée.

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